Vélez Málaga obtuvo el rango de ciudad en 1847, y en la actualidad posee más de 70,000 habitantes. Es la capital de la Axarquía y su ciudad más importante.

En su término municipal se ubican las ruinas arqueológicas de Maenoba, datadas en la época romana. La agricultura y la pesca han sido la base de su economía, si bien el turismo en las últimas décadas ha adquirido un mayor protagonismo.